Заснеженный шпиль кантерлотской горы издревле возвышался над крепостными стенами и красивым замком, бессловесно сообщая о величии природы над возведёнными силой магии и копыт постройками. Недавнее творение: громада из стекла и бетона, похожая на парус, украшенная огромными словами «Кантерлот энерджик» – и та высотой уступила природному рекордсмену. Впрочем, владелец здания пришвартовал к небоскрёбу личный дирижабль так, чтобы корпус поднимался выше горы. День за днём единорог с мозаикой из седины и синей краски в гриве, занимал место у обзорного окна дирижабля, наслаждаясь обедом и безмолвием приниженного рельефа.
Трапеза только успела начаться, когда почтенный магнат обнаружил, что в его «комнате отдыха» находится больше пони, чем полагается. Компанию единорогу решил составить далёкий от эталонов ухоженности пегас, чьи покривившиеся очки создали блик, едва серая морда показалась из‐за занавески.
‐ Мистер Бигвигл, сэр, разрешите обратиться к вам по поводу серьёзной проблемы в компании, – полными робости интонациями произнёс молодой жеребец. Фразу он завершил, выбравшись из тайного убежища за занавеской, очевидно, проигнорированного поварами, сервировавшими стол.
У единорога промелькнула идея вызвать охрану, но за тот момент, пока магия размещала столовые приборы с нужной стороны от тарелки, Бигвигл оценил безобидность пегаса в очках. Охрану, безусловно, стоило позвать – позже, для выяснения личности, позволившей уединённому кабинету превратиться в проходной двор.
Баритон единорога придал весомость пригласительному жесту.
‐ Вы заполучили пару минут моего внимания, юноша. – Отметив значимый факт, Бигвигл поправил салфетку. Он не хотел выбиться из графика своего обеда. – Что за проблему вы намерены довести до моего сведения?
Замерший неподалёку пегас сглотнул. То ли от нервного напряжения, то ли от вида еды, без которой он, по всей видимости, долго сидел в тайнике за занавеской. Но деловая этика перевесила физиологические порывы.
‐ Меня зовут Аутлайнс, и я работаю на чертёжном этаже под началом мистера Штроттига. Пока на младшей должности… изучаю чертежи оборудования… новых моделей.
Пегас с кьютимаркой из линий разной толщины, пересекающих окружность, зажмурился, пытаясь прорваться через спутанные мысли к сути дела.
‐ Сэр, «Кантерлот энерджик» несколько десятилетий производит и устанавливает накопители энергии на основе кристалл‐орихалковой сетки… Которые называют для краткости К.О.Н.Э.
‐ Это я прекрасно знаю, – последовал взгляд из‐под кустистых бровей. – А вам следует знать, что в ваших интересах рассказать про проблему быстрее, чем я закончу с этим сырником.
‐ Д‐да, сэр, – от нервного вздрагивания у пегаса едва не слетели слегка погнутые очки. – Просто… гм… месяц назад, после приобретения фабрик «Гровеллеер и сыновья» через мой отдел прошли чертежи техники… новых моделей… купленных… переделанных…
Аутлайнс, поняв, что докладчик из него неважный, решил, что спрятанные под крылом бумаги произведут лучшее впечатление.
В мыслях Бигвигл поднялся с места и вышвырнул визитёра – непосредственно через обзорное окно – но внешне магнат остался невозмутим. Юного пегаса спасло то, что края опустившихся на стол бумаг разминулись с кремовой розочкой на бисквите.
‐ Мистер Бигвигл, сэр… – пегас нетерпеливо попытался привлечь внимание к содержанию рисунков, где угадывались скопированные посредством кальки фрагменты чертежей. – Все наши К.О.Н.Э. сделаны с поправкой модель завихрения магии с предельной эффективностью, для чего в конструкции сделан шлиц с засечками по часовой стрелке.
Единорог, оставивший школу магического ремесла в далёком прошлом, промолчал. Хотя мог пуститься в рассуждения о том, насколько шагнул прогресс в домах по всей Эквестрии – в первые года правления принцессы Твайлайт спиралевидные соединения для передачи магии являлись лишь недоказанной теорией.
‐ Но, вот, взгляните, – почти потребовал Аутлайнс. – Это новые устройства, которые мы производим по чертежам от «Гровеллеер и сыновья». У каждого есть Кристалл‐Орихалковый Распределитель Магии для сцепления с Кристалл‐Орихалковым Накопителем Энергии. Но… Это прямо обозначено тут… Он с засечками против часовой стрелки.
Вилка с нанизанной долькой ананаса, опустившаяся в тарелку, намекала на внезапно появившийся интерес.
‐ Что‐что? Вы хотите сказать, здесь ошибка?
‐ Да, сэр! – кивнул Аутлайнс. – Фактически, то, что производят на сборочных этажах, то есть К.О.Р.М. не подойдёт к нашим стандартным К.О.Н.Э. Несонаправленность засечек лишит устройство устойчивой связи с источником энергии… У покупателей наших товаров ничего работать не будет.
Фрагменты чертежей в облаке магии поднялись на уровень глаз магната и повернулись так, чтобы на них падало больше света.
‐ Теперь я действительно вижу проблему… Кто об этом знает? – Спросил Бигвигл.
‐ В том‐то и дело… Я недавно на предприятии. Меня никто слушать не захотел! Ни коллеги, ни мистер Штроттиг… Он от меня отмахнулся! Сэр, я не знал, как сообщить о ситуации, чтобы не поползли слухи… Ведь этаж сбыта через две недели начнёт реализацию продукции на миллион семьсот тысяч битсов, и это, возможно, ещё не весь ущерб, который…
Синее копыто с венцом из седой густой шерсти стукнуло по столешнице, призывая к молчанию.
‐ Вы передали ваши опасения, юноша. – Зазвучал властный баритон. – Сделали важную работу. Точным расчётом цифр и планов теперь займутся другие. Вам же сейчас следует покинуть мой кабинет. Будьте добры…
Секунд десять пегас через стёкла кривых очков таращился на излишне вежливого в сложившейся ситуации единорога. Внутренне согласившись, что ответственная задача выполнена, Аутлайнс поспешил избавить высшее по иерархии начальство от своего присутствия.
Бигвигл сохранял неподвижность, пока не убедился, что остался в одиночестве. Попутно он отметил, какая из вентилирующих форточек оказалась открытым путём для вторжения в кабинет. Наблюдение было занесено в всегда готовый к работе блокнот.
Рядом добавилось напоминание «Штроттиг: Аутлайнс персональный проект». Через заметку единорог поощрил инициативность и корпоративную лояльность пегаса – юного труженика чертёжного этажа ожидало повышение по службе.
До завершения десерта единорогу требовалось проверить важную мысль. Потрескивавший искрами сгусток магии подцепил и вытащил из делового чемодана серебристую папку. Зажим на бумагах ослабил хватку, уловив рассекречивающие хозяйские чары.
На стол впритык к полупустому блюдцу улёгся ворох листов, колонтитул которых объединяла метка «К.О.Р.М.‐К.О.Н.Э. фиксатор, тип КЭФ‐14‐А/2». Бигвигл листал документы, пока не остановился на чётких фотографиях прототипа. Снимки подтверждали, что небольшая по виду коробочка имеет углубление, где спиральные засечки шли против хода часов, а с противоположной стороны завершается конусом с узорами, нарезанными по часовой стрелке.
Единорог с довольным видом кивнул и открыл лист «выпуск в продажу». Ниже близких по времени календарных дат, ниже ряда подписей, он прочёл «исходя из стоимости материалов и простоты производства, цена, рекомендуемая этажом торговли, составляет 2 (две) монеты».
Пони зачеркнул цифру и вывел рядом похожую на сгорбленную фигуру четвёрку.
‐ Что‐то мне подсказывает, что спрос будет просто феноменальный, – подытожил магнат, завершая свой обед глотком купажированного сидра.
Рецензия от сеньора Помидора:
Ах, хорошо!
Хороший сюжет с поворотом, приятно написано, и хитрый злой капиталистический замысел…
Отдельно нравится, как обыгран “не в коня корм”… Но для кого-то, конечно, этот корм будет прямо в… кошелёк.
Рецензия от падре Ананаса:
Фанфик оформлен изумительно: заглавие, шрифт Georgia, символы в тексте — красота. Тема конкурса занятно спрятана внутри, а глав. капиталист ведёт себя, как и положено — сам создаёт проблему, к которой позже продаст решение.
Непонятно, как пегас умудрился удивить его, если решение к проблеме, о которой Бигвигл, якобы, не знал, всё это время лежало в его личной папочке? Может, и не стоит тогда награждать щегла, который сунул нос не в своё дело, коли всё уже было схвачено?
Рецензия от герра Сосиски:
Достаточно… интересный способ просеивания кадров при, казалось бы, “запланированной” проблеме. Самому создать эту проблему, самому же срубить денег за её решение и самому же “подвинуть” тех, кто проблему не заметил, в пользу того, кто в итоге нашёлся и заметил. А главное, что в любом исходе были бы одни сплошные “плюсы”.
Корм в коня действительно не подходит, да.